Swali:

Tunaweza kumwamini nani?

Usuli:

Marafiki wengi wameacha kusoma au kutazama kile kinachowasilishwa kama “habari”, kwani neno “infotainment” linaelezea vyombo vya habari kwa usahihi zaidi sasa. Inaonekana inalenga kuunda burudani ya kusisimua, au kusukuma mtazamo maalum wa kisiasa, badala ya kuripoti kwa usahihi habari muhimu.

Kwa mfano, karibu miaka 20 iliyopita nilisoma makala kutoka kwa jarida la nje ya nchi ambayo ilisema kwamba mwandishi wa habari wa New York Times alifukuzwa kazi baada ya magazeti mengine kuonyesha kuwa alikuwa ameghushi habari zake, na yeye alijitetea kwa kusema kuwa ndivyo alivyojifunza kutoka kwa waandishi wenzake – ndicho walichokuwa wakifanya wote! Nilipozungumza na watu hapa Australia kuhusu hilo, watu hawakuniamini, kwani vyombo vya habari vyetu vya habari vilichagua kutoiripoti. (Jayson Blair alijiuzulu kutoka The New York Times Mei 2003 kufuatia ugunduzi wa ughushi.)

Mwana wa rafiki humnukuu mara kwa mara kile kinachoripotiwa katika magazeti maarufu kama “sayansi” kwa baba yake; anaamini mtazamo wake wa maisha kwa Utafiti wa Kisayansi. Lakini asili ya kile kinachoripotiwa kama utafiti wa kisayansi kimebadilika katika maisha yangu.

Ujanani mwangu, nilijifunza kuwa karatasi za sayansi zilipitia mapitio makali ya rika kabla ya kuchapishwa, na matokeo yangekubaliwa tu baada ya mafanikio hayo kurudiwa kwa uhuru na wengine. Kama miaka 20 iliyopita, nilijua kuwa yote hayo yalikuwa yamebadilika, uhalali mkali haukufaa tena.

Hivi karibuni nilisoma makala iliyoripoti “mgogoro wa kurudia” katika sayansi. Mnamo 2005, John Ioannidis wa Chuo Kikuu cha Stanford alichapisha karatasi ikionyesha kuwa matokeo mengi ya utafiti yaliyochapishwa ni ya uongo! Mnamo 2016 uchunguzi uliofanywa na Maumbile ya watafiti 1,576 iligundua kuwa zaidi ya asilimia 70 walikuwa wamejaribu na kushindwa kurudia matokeo ya majaribio kutoka kwa maabara zingine lakini kwamba majarida yalikuwa yameonyesha kutokubali kuchapisha tafiti hizo hasi.

Mwenendo huu umeenea katika maeneo mengi; unaenea hadi kwenye mashirika ya biashara ambapo kutegemewa ni muhimu sana, kama vile benki na mashirika ya ndege.

Ikiwa watu wanatoa kipaumbele zaidi kwa muonekano kuliko ukweli, kwa kuonekana kufanya “jambo linalofaa” kulingana na kile kinachovuma, badala ya kujua na kukifanya, basi ni nani tunaweza kumtegemea?